Начало Стодневного наступления

100 лет назад, в августе 1918 года, началось масштабное наступление войск Антанты на германскую армию, которое будет продолжаться до самого конца войны и позже получит название Стодневного наступления. Само наступление покончило с позиционной войной, она вновь приобрела маневренный характер. Наступление состояло из целой серии операций почти по всей линии фронта и началось с наступления под Амьеном.

Предыстория

Вторая битва на Марне – последнее решительное наступление германской армии на Западном фронте, не привела к победе. Союзники знали о времени и месте вражеского удара и отразили его. Затем они контратаковали и отбросили германцев на старые позиции, которые они занимали до весеннего наступления. 2 августа французские войска освободили от немцев город Суассон. К 5 августа контрнаступление союзников по Антанте в районе Реймса выдохлось. Однако стратегическая инициатива перешла к союзникам.

Германская армия была истощена и деморализована. Последние надежды успешно завершить войну рухнули. Правда, германское командование ещё не верило в поражение, недооценивало противника и переоценивало свои силы. Русский военный историк, генерал Андрей Зайончковский, писал: «Оно (германское командование — Автор) обладало еще 204 дивизиями, из которых 70 были в резерве. При этих условиях Гинденбург решил не отказываться от инициативы и предпринять новые, обязательно внезапные наступательные операции, но уже в уменьшенном масштабе, — как в направлении к побережью, так и на других участках фронта, с целью улучшить свое положение, нанести союзникам потери и показать им, что германская мощь далеко не сломлена. Это обстоятельство, по мнению главного германского командования, могло даже склонить Антанту к мирным переговорам. … Но командование, утратив инициативу, недостаточно ясно представляло себе, что кризис на Марне является началом конца мировой войны. Этим только и можно объяснить желание его снова предпринять наступление, несмотря на ежедневно возраставшее превосходство союзных сил и средств». Планы германского командования о новом наступлении не будут реализованы: всего через три дня, 8 августа, начнется стратегическое наступление войск Антанты.

Британские артиллеристы во время Стодневного наступления. Август 1918 года

Планы сторон

24 июля 1918 г. в Бомбоне состоялось совещание командующих союзными армиями Петена, Хейга и Першинга. Главнокомандующий войсками Западного фронта генерал Фош изложил план дальнейших операций. Основная идея этого плана сводилась к тому, чтобы отказаться от обороны и перейти в наступление. Директивой от 24 июля союзное командование предусматривало проведение ряда разделенных короткими промежутками времени наступательных операций с целью ликвидировать выступы в линии фронта, образовавшиеся в результате германского весеннего наступления, а также Сен-Миельский выступ. Это позволяло освободить ряд железных дорог, необходимых для дальнейшего развития наступления. Также устранялась угроза северному горнопромышленному району и портам Кале и Дюнкерк. Если эти операции будут проведены успешно и в короткие сроки, то затем планировалось перейти в общее решительное наступление с целью сокрушить весь германский фронт и не позволить противнику, как это было раньше, отойти на заранее подготовленные тыловые позиции. В то же время план Фоша был весьма осторожен. Союзное командование, переоценивая силу сопротивления германской армии, рассчитывало закончить войну лишь в 1919 году.

Общие условия для наступления союзников складывались благоприятно: к августу во Францию было переброшено уже 1,2 млн. солдат и офицеров американской армии. Союзники получили численное превосходство. Британцы также собрали все свои силы в кулак, перебросив во Францию даже часть войск из Палестины, где шли бои с турками.

Первой из намеченных союзниками операций по ликвидации выступов в линии фронта была Амьенская операция. Планируя ее, командование Антанты рассчитывало очистить от противника амьенский выступ, ликвидировать угрозу Амьену и железной дороге Париж — Амьен, а также разбить и отбросить немецкие войска между реками Сомма и Авр.

Германское верховное командование ещё надеялось переломить ситуацию в свою пользу и добиться хорошего мира для Германии. Когда начальник штаба 4-й армии генерал Ф. Лоссберг предложил без боя отвести войска с захваченных весной и летом 1918 года территорий на старые позиции, спрямить тем самым линию фронта и избежать излишних потерь, ему отказали. Людендорф ответил: «Я считаю Ваши предложения правильными, но не могу следовать им по политическим соображениям». Отказ от наступления и отвод войск на старые позиции означал признание краха всех надежд Германии и её союзников на победу в войне, а также напрасность наступательных операций, которые привели к таким огромным потерям.

2 августа Людендорф подписал директиву командующим групп армий, в которой указывалось: «Обстановка требует, чтобы мы, с одной стороны, перешли к обороне, а с другой, — как только представится возможность, вновь предприняли бы наступление». Планировалось провести еще ряд небольших наступательных операций для улучшения тактического положения во Фландрии, в районе р. Уаза, к востоку от Реймса, а также на участке группы армий герцога Альбрехта. Таким образом, немцы переоценивали результаты своих прежних наступательных операций, свои силы, считали, что союзники обескровлены и неспособны на крупные операции в ближайшее время.

37-я британская дивизия, танки Mark V 10-го батальона танкового корпуса и захваченные германские орудия калибра 4,2 дюйма во время Стодневного наступления. Август 1918 года

Подготовка операции

К проведению операции привлекались 4-я английская, 1-я и 3-я французские армии под общим командованием фельдмаршала Хейга. В первый день, 8 августа, в наступление на фронте в 25 км от Альбера до Морейля переходили 4-я английская и левофланговый 31-й корпус 1-й французской армии. Затем должно было начаться наступление 3-й армии и остальных сил 1-й армии. В состав наступательной группировки были включены 17 пехотных и 3 кавалерийские дивизии, 2684 артиллерийских орудия, 511 танков, 16 бронеавтомобилей и около 1000 самолетов. Обороняющиеся на этом участке фронта войска 2-й германской армии фон де Марвица имели 7 пехотных дивизий, 840 орудий и 106 самолетов. У немцев в этом районе к августу располагались измотанные и ослабленные в прежних боях части. Большим преимуществом союзников перед германцами было наличие у них большой массы танков. Равнинный характер местности позволял активно использовать танки.

При этом передовые части 4-й британской армии уже с весны вели мелкие бои за улучшение своего тактического положения. В результате 2-я германская армия к началу августа почти полностью потеряла полосу боевого охранения и оборонялась на недостаточно развитых в глубину позициях. Англичане результатам этих боев, а также на основании аэрофотосъемок и данных тактической разведки уже задолго до наступления составили себе полную картину системы германской обороны.

Союзники, используя успешный опыт германских наступлений, отказались от мощной и длительной артиллерийской подготовки. Начало наступления было назначено на 4 часа 20 минут. Намечалось после прохода танками линии передовых частей пехоты всей артиллерией открыть внезапный огонь. Треть артиллерии должна была создать огневой вал, а остальная артиллерия — вести огонь по пехотным и артиллерийским позициям, командным пунктам, путям подхода резервов. Огневой вал в течение трех минут должен был держаться на передовых германских позициях. За это время танки и атакующая пехота должны были вплотную подойти к огневому валу и непосредственно следовать за ним. Огневой вал надлежало вести скачками сначала через 2 минуты, затем через 3 минуты, а позднее через 4 минуты. Левый фланг 1-й французской армии переходил в наступление после 45-минутной артиллерийской подготовки.

Весьма чётко был спланирован и порядок наступления. Через 2 часа после начала атаки, в 6 часов 20 минут, пехота и танки должны были достигнуть первого рубежа атаки — линии на расстоянии около 3 км от английских окопов. Затем продвижение приостанавливалось на два часа. В это время подтягивалась артиллерия. Атака возобновлялась в 8 часов 20 минут и продолжалась непрерывно до второго рубежа, который находился в 4,5 — 8 км от исходного положения, а затем без перерыва до третьего рубежа на глубине 9 — 12 км. Кавалерийский корпус, приданный 4-й английской армии, должен был выступить в 8 часов 20 минут, обогнать боевые порядки пехоты, захватить третий рубеж и удерживать его до подхода основных сил, а затем развивать успех дальше. Наконец, особому успеху операции 8 августа способствовал густой утренний туман, усиленный французами и британцами применением дымовых и химических снарядов.

Ещё одной особенностью операции была полная секретность. Весь район сосредоточения союзных войск прикрывался авиацией, благодаря хорошему состоянию железнодорожных путей в район наступления перебросили 230 воинских эшелонов и более 60 поездов с боеприпасами. Артиллерия заняла свои позиции в последние 2-3 дня перед наступлением, а танки в ночь на 8 августа. Для введения противника в заблуждение в районе Ипра по распоряжению английского командования велись широкие демонстративные действия. В результате когда в последние дни перед наступлением с передовых германских позиций стали поступать донесения о подозрительной деятельности в тылу противника, а воздушная разведка доложила о передвижении колонны танков, германское командование не обратило на это большого внимания.

Британский военный историк Нейл Грант писал: «Были предприняты гигантские усилия, чтобы обеспечить элемент внезапности: о наступлении не информировали даже Британский военный кабинет. 4-я армия генерала Роулинсона была удвоена, но сделано это было так, что немцы ничего не узнали. Некоторые канадские части, которых немцы считали штурмовыми отрядами англичан, — их присутствие означало скорое наступление, — были демонстративно направлены во Фландрию».