После того, как в 1783 году Крым вошел в состав Российской империи, российское правительство озадачилось вопросом организации обороны полуострова и поддержания на нем порядка и подчинения местных жителей центральной власти. Для решения этой задачи также предлагалось задействовать Албанское войско, на базе которого был создан Греческий полк. В 1784 году Греческий полк перевели в район современной Балаклавы. Численность полка была определена в 1762 человека, сведенных в 12 рот – экатонтархий. Но набрать 1762 человека согласно плану не удалось – по состоянию на зиму 1784 года в войске числилось 587 человек. Далеко не все из них были и этническими албанцами – в полку служили греки, итальянцы, грузины, армяне, малороссы и даже крымские татары. Такая этническая пестрота Албанского войска объяснялась тем, что привилегии, которые правительство предоставляло служившим в нем воинам, привлекали не только греческих и албанских переселенцев, но и людей других национальностей.
В память о славном прошлом греческого народа роты назывались Афинская, Спартанская, Коринфская, Фессалийская, Фивская, Македонская, Микенская, Сикионская, Ахейская, Ионическая, Эпирская и Кефалонийская. Однако, несмотря на эти пафосные названия, как боевые единицы роты были довольно слабыми подразделениями. Большинство албанцев и греков, служивших в войске, предпочитали не столько совершенствовать свое воинское мастерство, сколько заниматься мирными, но доходными промыслами – разведением садов, рыбной ловлей, торговлей, различными ремеслами. Поэтому войско не меньший, если не больший вклад вносило не в оборону Крымского полуострова, а в его экономическое развитие.
В 1787 году началась новая русско-турецкая война. Османская империя рассчитывала отвоевать у России Крымский полуостров, восстановив контроль над утраченными территориями. В связи с войной потребность в дополнительных военных силах в Северном Причерноморье серьезно возросла. С другой стороны, на российскую военную службу потянулись и многочисленные иностранные добровольцы, привлеченные не столько общей идеей борьбы за христианский мир против османов, сколько большим жалованьем и щедрыми льготами. Именно в это время, как известно, русским офицером чуть было не стал французский младший лейтенант артиллерии Наполеон Буонапарте – молодого корсиканца привлекала возможность неплохо заработать в русской армии, но, оскорбленный предложением пойти на службу в более низшем звании, будущий император Франции так и не оказался в рядах русского войска. Зато менее амбициозные жители Южной Европы охотно поступали на службу, многие из них были зачислены не только в Греческий полк, но и на корабли Черноморского флота. В основном добровольцами на русскую службу поступали выходцы с островов Греческого Архипелага и горного Пелопоннеса – этнические греки, и жители Химары (Южной Албании) – православные албанцы.
В 1787 году по инициативе князя Григория Потемкина были созданы и специальные Греческие вольные дивизионы. Как понятно из названия, они были укомплектованы преимущественно греками, а также и другими выходцами с Балканского полуострова. На дивизионы возлагалось несение пограничной службы на крымском побережье Черного моря. Поскольку османский флот норовил высаживать на побережье десанты, а местное крымско-татарское население было настроено поддерживать Османскую Турцию, пограничная и караульная служба рассматривалась как весьма важная задача. Надо сказать, что греческие и албанские добровольцы с ней справлялись неплохо.
Кроме того, по инициативе Потемкина была создана и специальная корсарская флотилия, действовавшая на Черном море и совершавшая рейды на османские порты и захваты османских судов. В корсарской флотилии служили преимущественно греки и албанцы, в основном – торговые моряки и рыбаки, которые поступали на русскую службу в составе экипажей греческих торговых судов. Примечательно, что многие корабли корсарской флотилии прибыли в Крым из Константинополя, фактически «сбежав» от турок. К концу 1787 года Россия располагала на Черном море уже 21 корсарским судном. Поскольку официально флотилия в состав Черноморского флота не входила, корсарские корабли именовали «крейсерскими судами». Они нападали на турецкий торговый флот, охраняли русские торговые корабли, участвовали в разведывательных рейдах вблизи побережья Османской империи.
В годы русско-турецкой войны 1787-1791 гг. смог отличиться и Греческий полк – он участвовал в многочисленных десантных операциях на Черном море в качестве морской пехоты. Так, в 1789 году подразделения Греческого полка высадились в окрестностях румынского порта Констанца, где смогли уничтожить 50 османских бойцов и захватить два артиллерийских орудия. В октябре 1787 года капитан Ламброс Кацонис из Греческого полка во главе своего отряда предпринял нападение на османский корабль в районе современной Одессы и захватил его в плен. Трофейный корабль был принят на службу в корсарскую флотилию и назван «Князь Потемкин-Таврический». Его экипаж состоял из 60 человек, а капитаном стал сам Ламброс Кацонис. «Князь Потемкин-Таврический» стал одним из ключевых корсарских кораблей на Черном море и регулярно совершал нападения на турецкие торговые суда.
Завершение русско-турецкой войны привело к тому, что позиции Российской империи в Северном Причерноморье еще более окрепли. В апреле 1795 года Греческий полк и Греческие вольные дивизионы были переведены в район современной Одессы – в село Александровка. К этому времени на базе Греческого полка был сформирован Греческий пехотный батальон, а из Греческих вольных дивизионов – Одесский греческий дивизион. При императоре Павле I Одесский дивизион был расформирован, а его личный состав разошелся по домам и занялся гражданскими промыслами. Что касается Греческого пехотного батальона, то при императоре Александре I он был переведен в Крым, в район Балаклавы, и переименован в Балаклавский батальон.
Своей организацией греческий батальон напоминал донское казачество, поскольку был также сформирован из поселенцев, совмещавших военную службу с мирными занятиями. В качестве места дислокации батальона в 1797 году была определена территория от Георгиевского монастыря до Феодосии. В разное время батальоном командовали капитан Стефанос Мавромихалис, майор Константин Запонис, майор Феодосий Ревелиоти, подполковник Ликургос Кацонис, полковник Матвей Манто. Греческий батальон нес караульную службу на полуострове, а в 1842 г. две роты были переведены на Кавказ, где служили до начала Крымской войны. Греческие солдаты приняли самое активное участие в Крымской войне, в которую батальон вступил под командованием полковника Матвея Манто.
В ночь с 13 на 14 сентября 1854 года английские войска осадили Балаклаву, которую героически обороняли греки из Балаклавского батальона. Несмотря на превосходящую численность и куда лучшее оружие, англичанам с трудом удалось подавить сопротивление греков. Лишь около 60 солдат, 6 офицеров и командир батальона полковник Манто, практически все с ранениями различной степени тяжести, попали в плен к британцам. Английское командование было поражено стойкостью греческих воинов. Часть солдат батальона все же смогла вырваться из окружения и прорваться в горы, где им пришлось вступить в бой с местными татарами, перешедшими на сторону интервентов. Тем не менее, греки добрались до района Ялты, где соединились с находившимися там русскими войсками и продолжили нести службу по охране побережья. Героизм греческих бойцов во время Крымской войны – очень интересная, но плохо изученная страница отечественной истории.
После окончания Крымской войны и изменения политической ситуации в Причерноморье Греческий батальон был официально расформирован и с 1859 года прекратил свое существование. Те его военнослужащие, кто не хотел уходить в отставку, получили возможность перевестись в регулярные полки русской императорской армии.
автор: Илья Полонский
источник: topwar.ru
