В одной из фронтовых газет был напечатан репортаж Старшего лейтенанта А. Захарова под названием «Один день снайпера Николая Ильина». Привожу выдержку из него:
«В 5 часов 8 минут начинает светать. Осторожно, скрытно пробирается к месту засады Николай Ильин. У него в руках прославленная снайперская винтовка имени Героя Советского Союза Хусена Андрухаева. Вместе со снайпером нахожусь и я. Удачное место выбрал он для наблюдения, его очень трудно обнаружить.
7 часов 18 минут. «Что-то сегодня не везёт, — жалуется Ильин, вздыхая, — как нарочно, никто не высовывает головы».
7 часов 32 минуты. Вдали видна высота. На ней показался вражеский солдат. Осторожно поглядывает по сторонам. Холодно. Ему не нравится леденящий ветер, который прожигает до костей. Но ничего не поделаешь, зима. На расстоянии 800 метров от нас он топчется на месте, чтобы согреться. Его видно только до пояса. Николай спокойно вглядывается в оптический прицел. Неожиданно раздастся выстрел. С фашиста слетает каска, a сам он грудью падает на край окопа.
«Это первый», — с радостью говорит Ильин.
8 часов 54 минуты. У этого снайпера большая выдержка. Не отрывая взгляда, осторожно, ничем не выдавая себя, он как бы прирос к оптичесы му прицелу. Острые, как у сокола, глаза Николая Ильина не устают. От сырой земли коченеют и мерзнут ноги, но снайпер лежит неподвижно.
В 11 часов 40 минут на этой же высоте показывается ещё один солдат. Ильин торопится, раздаётся выстрел. «Уложил, собаку !» — говорит снайпер.
В 12 часов 32 минуты справа над окопом показалась голова фашиста.
«Сын Адольфа — Фриц, повыше подними голову, не стесняйся !» — говорит снайпер. Гитлеровец, словно догадавшись о том, что за ним следят, трусливо озирается по сторонам, потом скрывается в окопе. Ильин pyгает себя: «Чёрт побери, не успел выстрелить !»
13 часов 40 минут. Ильин снова заметил фашиста. И я тоже увидел его. Нас разделяет примерно 700 метров. Раздался выстрел. «Считай, что ему крышка», — шутит Ильин. Это 3-й сегодня.
Гитлеровцы бесятся. Остервенело бьют они из миномётов, но место засады Ильина остается неуязвимым. Он очень хорошо укрылся, и враг не может его обнаружить.
17 часов 22 минуты. Через оптический прицел плохо видно. Хватит на сегодня «охоты».
За день снайпер уничтожил б фашистов. Тем же путем, каким мы шли в засаду, вернулись к своим.
— Доволен этим днём ? — спросил я Ильина.
— Нет, не доволен, — отвечает снайпер, — сегодня я мало врагов уничтожил».
Счёт Ильина рос не по дням, а по часам. Беззаветно выполняя воинский долг, Николай только с Февраля по Ноябрь 1942 года истребил 216 вражеских солдат и офицеров.
В первой половине Марта 1942 года бои на некоторых участках Южного фронта поутихли. В те дни газеты часто писали о боевых успехах снайперов. В одной из сводок, Совинформбюро сообщалось: «Снайперы подразделений товарища Шемякина наносят большой урон противнику. Лишь один старшина Ильин, продолжая дело своего погибшего в неравном бою с фашистами друга — младшего политрука Андрухаева, — довёл счет уничтоженных немцев до 285…»
В Июле 1942 года фашисты прорвали фронт под Харьковом и устремились на Ростов и Сталинград. Тыл нашей левофланговой армии оказался открытые, и она вынуждена была отступать. Отходил с боями на восток и 733-й полк. Вражеские самолёты преследовали наши колонны. Во время одного из таких налётов Николай Ильин нацелил свою снайперскую винтовку в небо и, уловив в прицел вражеский пикирующий самолёт, нажал на спусковой крючок. Клюнув носом, фашистский самолёт начал быстро падать…
Мамаев курган… Здесь вместе с другими частями 15-й Гвардейской стрелковой днвизйн держал аборону 733-й полк. Старшина Ильин приспособил оптический прицел своей винтовки к противотанковому ружью и метко бил по смотровым щелям танков.
Вскоре о боевых делах Ильина узнала вся армия. Вражеские снайперы упорно охотились за ним, но безуспешно. Его личный счёт увеличивался с каждым днём. К Августу 1943 года Николай уничтожил 329 солдат и офицеров противника. На фронте под Сталинградом Ильин вступил в партию. В своем заявлении он писал: «Желаю носить звание коммуниста и оправдаю его в борьбе с немецкими фашистами».
Старшина Н. Я. Ильин со своей снайперской винтовкой СВТ.
Боевая характеристика на Гвардии старшину заместителяполитрука снайпера 1-го стрелкового батальона Ильина Николая Яковлевича, 1922 года рождения, члена ВКП(б) с 1942 года, русского, призванного в РККА в 1941 году. В боях с немецкими захватчиками проявил мужество и отвагу, за что награждён правительственной наградой — орденом Красного Знамени. За короткий период времени тов. Ильин отлично овладел снайперским делом, уничтожил 256 немецких солдат и офицеров. Только в боях при защите Сталинграда он из снайперской винтовки им. Героя Советского Союза политрука Хусена Андрухаева истребил 146 фашистских солдат и офицеров. Товарищ Ильин систематически работает с молодыми снайперами, передавая им свой боевой опыт по истреблению гитлеровских бандитов.
За проявленный героизм по истреблению живой силы противника тов. Ильин представлен к присвоению звания Героя Советского Союза.
Командир 50-го ГвСП Гвардии майор Голубь. 12.12.1942 г.
За образцовое выполнение боевых заданий командования, личный героизм и отвагу в боях при защите Сталинграда Президиум Верховного Совета СССР Указом от 8 Февраля 1943 года присвоил Гвардии старшине Ильину высокое звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
…Всё дальше и дальше уходили Гвардейцы от города — героя на Волге. Об отважном 20-летнем снайпере Ильине узнала вся страна. В адрес части, где служил Николай Яковлевич, посыпались письма со всех уголков Родины.
«Отомстите фашистам !» — писали ему советские люди, родные которых погибли от рук оккупантов. Ильин отвечал им: «Отомщу за каждую вашу слезинку…»
Слов Николай на ветер не бросал. Боевая деятельность отважного снайпера неоднократно отмечалась в сообщениях Советского Информационного бюро.
«20 снайперов под командованием Героя Советского Союза Гвардии старшины Николая Ильина за 4 дня убили 123 гитлеровца» — сообщалось в утренней сводке за 12 Июня 1943 года. В сводке за 24 Июня 1943 года говорилось: «6 снайперов во главе с Героем Советского Союза старшиной Николаем Ильиным пробыли 7 дней в засаде за передним краем нашей обороны. За это время снайперы истребили 125 гитлеровцев».
После разгрома вражеской группировки под Сталинградом 15-я Гвардейская стрелковая дивизия, в которой служил Ильин, с боями достигла реки Северский Донец и заняла оборону. Гвардии старшина Н. Ильин обучил снайперскому искусству многих солдат полка.
О нём знали и фашисты. Вражеские снайперы «охотились» за Ильиным, но высокое мастерство, искусство маскировки, осмотрительность, постоянная смена позиции делали его неуязвимым.
В наступательных боях летом 1943 года 50-й Гвардейский стрелковый полк преследовал отступавшего противника. Чтобы остановить продвижение советских войск, немцы бросили в контратаку большое количество пехоты и танков, пытаясь удержаться на левом берегу реки Северский Донец. Создалась тяжёлая обстановка. Кое — кто из молодых солдат дрогнул, и Гвардии старшина Николай Ильин, находясь в боевых порядках полка, в критическую минуту боя смог переломить настрой бойцов.
