Лариса Семеновна Латынина — советская и украинская гимнастка, самая титулованная спортсменка в мире вплоть до 2012 года, обладательница множества спортивных званий и наград.
Раннее детство Ларисы Латыниной, родившейся в Херсоне накануне войны, нельзя назвать безоблачным. Мать девочки была простой деревенской женщиной, безграмотной, но мечтаюшей о лучшей участи для своей дочери. Отец бросил жену с ребенком, когда Лоре не было еще и годика, поэтому Лариса отца совсем не знала.
Лариса Латынина в детстве
Мама Пелагея Анисимовна надеялась, что муж одумается и вернется, писала ему письма. Накануне войны она получила ответ. Супруг писал, что очень жалеет о случившемся и хочет увидеть дочку, прислал свою фотографию. Возможно, так все и было бы, но вмешалась война. Семен Андреевич Дирий погиб в Сталинградской битве, так и не познакомившись с дочерью. Его имя выбито среди тысяч других имен на памятнике в Волгограде.
Пережив годы оккупации, дождавшись победы, мать и дочь с трудом сводили концы с концами. Пелагея Анисимовна работала не покладая рук, стараясь дать дочери все необходимое, чтобы ее Лорочка была не хуже других детей. Мама трудилась на двух работах (была уборщицей и истопником), а Лариса ходила в школу и старалась учиться лучше всех, чтобы оправдать мамины ожидания.
Лариса Латынина в молодости
Уже с раннего детства в девочке был заметен волевой характер, этакий стальной стержень, который заставлял ее быть лучше всех и в играх, и в учебе, и в увлечениях. Последние не помешали Лоре окончить школу с золотой медалью, и в этом есть заслуга и целеустремленной девочки, мечтавшей быть первой во всем, и матери, державшей дочь в ежовых рукавицах.
Первым увлечением будущей чемпионки стал балет. В городе открылась платная студия, где преподавал Николай Васильевич Стессо. Девочка мечтала стать балериной, и мама не могла ей отказать, хотя плата за занятия и составляла 50 рублей, почти половину ее зарплаты. Лариса делала определенные успехи, мечтая о карьере примы Большого театра, однако в то же время в ее жизни появилось и другое увлечение – спортивная гимнастика.
Лариса Латынина в молодости
Девочке, которая привыкла во всем становиться первой, приходилось нелегко: ее хвалили оба преподавателя, и хореограф Стессо, и первый тренер Михаил Сотниченко. К тому же надо было прилагать все силы, чтобы успевать заниматься школьной программой. Лариса чувствовала тягу к обоим искусствам, а преподаватели тянули ее каждый в свою сторону. Все решила жизнь: студия хореографии закрылась, занятия прекратились, и она выбрала спорт.
Все же азы балета многое дали юной гимнастке: пластику, выразительность и умение импровизировать, вкладывая в красивые движения и спортивные упражнения душу. Лариса быстро опередила своих подруг по гимнастической секции, хоть они были старше ее и опытней. Тренер боялся, что она «зазнается», и старался ставить девочку на место, давая ей невыполнимые поручения. Михаил Афанасьевич Сотниченко научил Лору тому, что она должна быть первой не только на тренировках и соревнованиях, но и в повседневной жизни, всегда готовой помочь, сделать что-то наравне с другими.
Спортивная гимнастика
В девятом классе Лариса Дирий сдала норматив на первый разряд, а в 1953 году окончила школу с золотой медалью. Нельзя сказать, что спортивная биография гимнастки с самого начала была безупречной. В жизни чемпионки случались не только победы, но и досадные провалы. Так, на всесоюзном первенстве 1950 года в Казани она выступила неудачно и проплакала в одиночку несколько часов.
Проигрыш только вдохновил волевую девушку на новые подвиги. Она начала в два раза больше тренироваться и вскоре стала не только первым мастером спорта в своем городе, но и заняла четвертое место на харьковском первенстве по гимнастике среди взрослых спортсменов.
Лариса Латынина в молодости
В 1954 году Лариса Дирий переехала в Киев, поступила в Политехнический институт и начала заниматься под руководством Александра Мишакова. Девушка старалась успевать везде: посещала занятия и лекции, тренировалась, готовилась к соревнованиям и сессиям, сдавала зачеты и ездила на международные турниры.
Долго так продолжаться не могло, совмещать спорт с учебой становилось все сложнее. Ларисе предлагали индивидуальный график занятий и зачетов, но она отказалась и перевелась на втором курсе в Институт физкультуры.
