В первую атаку Роммель послал итальянскую дивизию. Он искренне рассчитывал на то, что прорвёт оборону заставы «минут за пятнадцать». Ко всеобщему удивлению, итальянские бойцы с позором бежали под натиском «Свободной Франции». На поле боя осталось сорок танков — их положили мины и французские артиллеристы.
Уязвлённый Лис пустыни пришёл в бешенство и выдвинул Кёнигу ультиматум: «Сдавайтесь, или погибнете». Француз передал ответ: «Мы не сдаёмся».
Две страшных недели первая бригада «Свободной Франции» обменивалась пулями с немцами и выдерживала массивные танковые обстрелы. Роммель насылал на заставу всё новые и новые волны бомбардировщиков, однако французы-самоубийцы упорно стояли намертво. Сьюзан Трэверс две недели пролежала в одиночном стрелковом окопе. Она обливалась потом от адской жары и всё ждала, когда прилетит очередная бомба и разорвёт её на куски.
Однако в конечном счёте французы дошли до предела. Ко второй неделе июня у них иссякли запасы еды и боеприпасов. А главное — люди остались без воды. Они сами заперли себя в «коробку», окружённую проволочными растяжками и минами. Итак, сдаться или погибнуть? Кёниг нашёл третий выход: вырваться из собственной темницы.
Спасение
Вырваться из Бир Хакейма? План казался маловероятным. Вокруг заставы тысячи мин, да вдобавок немецкие танки в три ряда.
Тем не менее, Кёниг всё организовал. Глухой ночью десятого июня французы расселись по машинам и тихо покинули заставу. Сьюзан за рулём автомобиля Кёнига ехала ближе к голове колонны. Увы, везенье кончилось, когда одна из машин нарвалась на мину.
Ночь вспыхнула, тайное тут же стало явным. Роммель отдал приказ вести по беглецам одиночный огонь. Темноту непрерывно исчерчивали трассирующие снаряды, наводя на цель тяжёлую артиллерию.
Прорыв из Бир Хакейма был не просто рискованным — самоубийственным. Автоколонну поливало адским огнём. Людей и машины рвало на куски. Вот тут-то Сьюзан Трэверс и выпал шанс проявить себя. Перекрикивая вой артиллерийских снарядов, Кёниг проревел ей в ухо: «Если поедем мы, за нами двинут и остальные».
И она поехала. Проскочила вперёд автомобильного эшелона, утопила педаль газа в пол и помчала на врага. Сьюзан лавировала среди немецких танков — порой её отделяло от них лишь несколько метров. Машина виляла, лихо объезжая воронки. Этот дерзкий штурм проделал брешь в немецком окружении, и следом за Сьюзан потянулись другие автомобили французов.
Благодаря её подвигу из Бир Хакейма спаслось почти две с половиной тысячи солдат. Когда Сьюзан наконец оказалась в безопасности, в машине зияло не меньше дюжины пулевых отверстий. В металлическую обшивку впились осколки снарядов.
Легионер
Как это часто бывает, любовь приносит не только радость, но и боль. Несмотря на то, что Сьюзан рисковала жизнью, лишь бы оставаться рядом с Кёнигом, их роману не суждено было длиться долго. В конце концов, у Кёнига имелась супруга. Она приехала к мужу в Африку после его возвращения из Бир Хакейма. Сьюзан довелось увидеть любимого ещё лишь раз, да и то через десять лет.
У Сьюзан началась депрессия, появились мысли покончить с жизнью. Однако сломить её мятежную душу оказалось не так-то просто. Постепенно Сьюзан ожила. В мае 1945-го она подала прошение во французский Иностранный легион. Её приняли. Единственная в истории женщина-легионер, неукротимая Сьюзан Трэверс сама сшила себе униформу: в легионе женская одежда не была предусмотрена.
В конце концов, Сьюзан Трэверс вышла замуж (за Николаса Шлегельмилша), стала мамой и зажила спокойной жизнью. В 1956 году за подвиг при Бир Хакейме Сьюзан наградили Воинской медалью. Приколол её на лацкан пиджака Сьюзан лично Пьер Кёниг. Тогда они встретились в последний раз. Он умер в 1970-м. Сьюзан же ушла из жизни в декабре 2003 года.
Удивительная женщина: отважная, дерзкая, лихая. На её долю выпало много испытаний. Сьюзан Трэверс познала любовь и разлуку, счастье и боль. Она была обычным человеком. И спасла не одну тысячу жизней.
автор: Татьяна Преображенская
источник: www.publy.ru
