Родился будущий генерал на Орловщине, в селе Брасово Севского уезда (ныне Брасовский район Брянской области), в семье почтового служащего, работавшего в имении родного брата Николая II великого князя Михаила Романова.
Его отец Василий Афанасьевич Славин был образованным человеком, отличным семьянином, настоящим воспитателем своих детей. Как опытному специалисту Михаил Романов поручил Василию Афанасьевичу открыть в Брасове почтово-телеграфную контору с центральной станцией телефонной связи, и он успешно выполнил это задание. Были телефонизированы княжеский дворец, главная контора имения, лесничество, заводы и другие хозяйственные объекты, работал телеграф. Для провинциального села начала XX века это новшество было значительным и важным событием.
Мать Антонина Ивановна – скромная русская женщина-труженица – занималась домашним хозяйством, оставаясь заботливой матерью, воспитавшей с мужем четырех замечательных детей. Дочь Елена Васильевна, тоже уроженка Брасова, стала полковником Советской армии, служила на ответственной работе в Генеральном штабе, умерла в 1963 году. Младший из семьи Славиных – Владимир Васильевич – погиб в бою под Рославлем в 1943 году в звании капитана в возрасте 27 лет. Сама Антонина Ивановна прожила до 86 лет.
В 1914 году будущий дипломат окончил Брасовскую земскую школу. Как один из лучших учеников он поступил в Жиздринскую мужскую гимназию, пять классов которой окончил в 1918 году. Чтобы быть ближе к будущему месту учебы Николая, родителям пришлось сменить постоянное место жительства и переехать в город Малоярославец, где в 1920 году Николай окончил вторую ступень единой трудовой школы. Там же на лесоразработках уезда Славин начал трудовую деятельность, оттуда же в 1921 году он ушел на службу в Красную армию.
АРМЕЙСКАЯ СЛУЖБА: НАЧАЛО
Службу начал в 1921 году красноармейцем в Школе инструкторов допризывной подготовки (июль 1921 – сентябрь 1922). Служил руководителем кружка Объединенного клуба учреждений РВС СССР (октябрь 1924 – октябрь 1926), комендантом Курсов усовершенствования командного состава (КУКС) по разведке Разведывательного управления штаба РККА (октябрь 1926 – апрель 1927).
В 1927 году поступил учиться в Ленинградскую военно-теоретическую школу ВВС РККА, после окончания которой был направлен на учебу в 3-ю Военную школу летчиков и летчиков-наблюдателей им. К.Е. Ворошилова в Оренбурге, которую он окончил в 1929 году в звании младшего летчика. Инструктор учебной эскадрильи школы, командир авиазвена (июль 1929 – апрель 1933), слушатель Восточного факультета Военной академии им. М.В. Фрунзе (1933–1936).
Во время учебы в академии проявил себя как образованный, целеустремленный, волевой слушатель, успешно постигавший военную науку, умеющий работать с людьми и имевший большую склонность к изучению иностранных языков. В связи с этим после окончания академии, в ноябре 1936 года, он был приглашен для прохождения дальнейшей службы в Разведывательном управлении Генштаба РККА.
РАЗВЕДЧИК И ДИПЛОМАТ
В ноябре 1937 года был отправлен в Китай военным корреспондентом, а потом назначен военным советником, начальником оперативного отдела при главном военном советнике, помощником военного атташе по авиации при полпредстве СССР в Китае (июль 1938 – сентябрь 1939).
С сентября 1939 года по июнь 1941 года – в распоряжении Разведуправления ГШ РККА, старший помощник начальника, начальник Первого отделения.
С началом Великой Отечественной войны возглавил сначала отдел, а с 1944 года и до расформирования в 1946 году – Управление спецзаданий Генштаба Красной армии, на которое возлагалась задача осуществления руководства советскими военными миссиями в странах союзников по антигитлеровской коалиции и поддержания контактов с союзными военными миссиями в Москве. В 1945 году Николай Славин был одновременно назначен помощником начальника Генштаба по внешним сношениям.
На оперативном руководстве возглавляемого генералом Н.В. Славиным отдела (управления) находились советская военная миссия при штабе командующего средиземноморскими экспедиционными войсками союзников во главе с генерал-лейтенантом А.П. Кисленко; военная миссия генерал-майора Н.В. Корнеева, действовавшая при верховном штабе Народно-освободительной армии Югославии; военная миссия при штабах Вооруженных сил Франции и главнокомандующего экспедиционными войсками США и Великобритании во главе с генерал-майором артиллерии И.А. Суслопаровым, а также миссия представителя Главного командования советских войск на Дальнем Востоке при штабе американского генерала Д. Макартура, которую возглавлял генерал-лейтенант К.Н. Деревянко.
Иностранные военные представители в Москве часто обращались в советский Генштаб с различными запросами о Германии, ее вооруженных силах и военной промышленности. Запросы союзников, как правило, удовлетворялись без задержки. Главы американской и британской военной миссии в СССР получали подробные ответы на все вопросы, интересовавшие их командование.
В частности, за подписью Н.В. Славина главы иностранных военных миссий в Москве получили ответ на их уведомление от 21 апреля 1945 года о возможной безоговорочной капитуляции немецко-фашистских войск на Западном фронте. 25 апреля помощник начальника Генштаба КА генерал-майор Н.В. Славин информирует исполняющих обязанности глав американской и английской военных миссий в СССР соответственно контр-адмирала К. Олсена и контр-адмирала И. Арчера:
«Начальник Генерального штаба Красной армии генерал армии Антонов поручил мне через Ваше посредство информировать начальников Объединенного штаба, что в связи с возможными переговорами о капитуляции крупных сил немецких войск на любом из основных фронтов советскими представителями назначены:
- При штабе экспедиционных союзных войск в Западной Европе – генерал Суслопаров.
- При штабе средиземноморских союзных войск – генерал Кисленко».
Генерал Н.В. Славин вместе с контр-адмиралом К.К. Родионовым входил в состав советской делегации на международной конференции 1944 года в Думбартон-Оксе в Соединенных Штатах (глава делегации – посол СССР в США А.А. Громыко, секретарь-переводчик – В.М. Бережков), участвуя в разработке проекта Устава ООН. Во время рабочего совещания в посольстве Советского Союза в Вашингтоне Андрей Громыко специально обратился к генералу Славину и адмиралу Родионову как членам Подкомитета военных представителей с просьбой тщательно продумать конкретную аргументацию по всему комплексу военных проблем. Андрей Андреевич знал, что в состав американской и британской делегаций входило много представителей ВС, что обещало большой накал обсуждения военных вопросов. Так оно и произошло: на заседании специально созданной по решению Подкомитета военно-технической комиссии Николай Васильевич высказал предложение о создании в распоряжении будущей международной организации собственных ВС, в частности авиационных подразделений, для предотвращения и подавления возможной агрессии.
