Мне выпало журналистское и чисто человеческое счастье побывать в гостях у Ильи Григорьевича Старинова в день его столетия. Несмотря на тяжелую болезнь и усталость от юбилейных хлопот, он более часа наговаривал мне на диктофон свои воспоминания и сокровенные мысли (возможно, это было его последнее интервью). Мне довелось несколько раз побеседовать с его другом — бывшим разведчиком Дмитрием Андреевичем Шапошниковым, а также с некоторыми учениками непревзойденного аса диверсионного дела, фамилии которых до сих пор не подлежат разглашению. Сложился образ человека, талантливейшего во многих областях, — таких на Руси издревле называют самородками. Сын простого железнодорожника из Орловской губернии, он поднялся на самую вершину военного дела, участвовал в четырех войнах, лично пустил под откос 18 вражеских эшелонов, взорвал около 400 мостов, в конце концов, стал одним из руководителей партизанского движения в годы Великой Отечественной войны. Илья Григорьевич был одним из наиболее талантливых конструкторов мин и взрывных устройств. На сконструированных им минах подорвано более 12 тысяч фашистских железнодорожных составов. Это самый выдающийся результат в истории войн! МПС (противопоездная мина Старинова) признана самым эффективным подрывным устройством второй мировой войны. Его авторитет в минно — взрывном деле непререкаем, как в нашей стране, так и за рубежом.
В последний период жизни у Ильи Григорьевича раскрылся незаурядный талант ученого, педагога. Профессор Старинов, работая в учебных заведениях КГБ СССР, ФСБ России, подготовил более 2000 специалистов спецназа, написал около 150 научных монографий, которые обретают особую актуальность сегодня, в ходе борьбы с так называемым международным терроризмом.
Знаток русской души, русского слова, Илья Григорьевич в последние десятилетия своей жизни проявил незаурядный литературный талант. Старинов является автором нескольких книг, в том числе документального романа «Под покровом ночи». Рукопись этого увлекательного произведения была подготовлена к печати в середине 60-х годов. Но роман по разным причинам (в том числе из-за цензуры) так и не дошел до читателей. Только в 1997 году он вышел в свет и получил восторженные отклики. Ему принадлежат также книги «Мины ждут своего часа» (1963), «Пройди незримым» (1968), «Над пропастью» ( 1995), «Записки диверсанта» (1997), «Мины замедленного действия», (1999).
Но главный талант Старинова – деятельная любовь к Родине, самоотверженный патриотизм, великая работоспособность на благо страны, которую он проявлял до самой кончины на сто первом году жизни. Этот пример сегодня для нас особенно ценен.
— Спецназовцем Илья Старинов стал еще в гражданскую войну, — рассказал мне Дмитрий Шапошников, — 18-летнего железнодорожника в партизанском отряде учили пускать под откос эшелоны противника. В 1929 году уже опытный подрывник под руководством известного чекиста Берзина на приграничных участках Украины и Белоруссии закладывал тайные партизанские склады на случай агрессии.
В 1936 году под псевдонимом «Родольфо» Старинов прибыл в Испанию для создания партизанского движения и проведения диверсионной работы в тылу франкистов. За время испанской командировки подопечные «Родольфо» совершили около двухсот диверсий и засад, в результате которых минимальные потери противника составили более двух тысяч человек. Самой громкой операцией было уничтожение в феврале 1937 года под Кордовой составов со штабом итальянской авиадивизии. Дело было так.
В лунную ночь Старинов и его испанские товарищи покинули базу под Адамусом и направились к железнодорожному узлу Кордова. В нескольких километрах от города партизаны взяли в плен двух молодых солдат франкистской армии, которые согласились помочь и удачно вывели группу к железнодорожному участку у поворота, где путь проходил по обрыву. Под наружный рельс полотна диверсанты установили две мины и, заложив все имевшиеся запасы взрывчатки, дождались появления поезда.
На следующий день вся Испания говорила о крушении поезда с итальянскими солдатами и офицерами, в результате которого в живых не осталось никого. На базу партизан стали прибывать корреспонденты прогрессивных газет мира, в том числе Эрнест Хемингуэй, Константин Симонов, Михаил Кольцов. Все они хотели лично познакомиться с отличившимися диверсантами. В последствии в романе «По ком звонит колокол» (1940) Э. Хемингуэй использовал фрагменты из боевой деятельности старшего советника командующего Южным фронтом Республиканской армии Испании И.Г. Старинова («Рудольфо»).
После возвращения из Испании в Москву выяснилось, что почти все соратники Старинова оказались «врагами народа». Офицер, который готовил документы на представление «Рудольфо»» к званию Герой Советского Союза, был расстрелян по сфабрикованному обвинению. Вместо награждения Старинова чуть самого не расстреляли (рассказ об этом будет приведен ниже). Спас Клим Ворошилов. 17 февраля 1938 года Старинову присвоили звание полковника и назначили начальником Центрального научно-испытательного железнодорожного полигона РККА. Это был целый город в лесу с большим хозяйством. Появилась возможность обобщить полученный опыт, чем Илья Григорьевич и занимался до начала финской войны, на которую ушел командиром группы разминирования и подрывного дела. В районе линии Маннергейма получил от финского снайпера две пули и был комиссован «под чистую». Но Илья Григорьевич обратился с личным письмом к Ворошилову, и тот в порядке исключения разрешил Старинову продолжать службу.
С первых дней Великой Отечественной войны Старинов возглавил диверсионную работу в фашистском тылу на Западном фронте, а затем стал заместителем начальника Центрального штаба партизанского движения по диверсиям. Уже в ноябре 1941 года он организовал и провел операцию «Западня», которую мастера подрывного дела считают мировой классикой.
Незадолго до сдачи Харькова Старинов получил приказание члена военного совета Юго-Западного фронта Никиты Хрущева заминировать лучший особняк в столице Донбасса. Предполагалось, что его займет начальник гарнизона, когда город оккупируют фашисты. Этот дом, выстроенный в начале 30-х годов для секретаря ЦК КП(б)У С. Коссиора, осенью 1941 года занимал сам Хрущев. В подвале вырыли глубокий котлован и заложили 350 килограммов взрывчатки с радиоуправляемым детонатором. Завалили все это землей, а сверху под кучей угля установили «мину-блесну» с испорченной батарейкой, чтобы заряд случайно не рванул. Позже, найдя «обманку», немцы потешались над глупостью русских. Особняк в центре города предоставили командиру 68-й пехотной дивизии генерал-лейтенанту фон Брауну. А через несколько дней Старинов, находясь под Воронежем, послал мине радиосигнал — Браун был уничтожен. В других особняках было взорвано еще более десятка радиоуправляемых мин. Такого типа оружия еще не знали ни немцы, ни наши союзники.
