Высокая статная красотка, жена принца из британской королевской семьи, двоюродного брата королевы Елизаветы II, но её репутация далеко не так безупречна, как её внешность. Она отличается высокомерным нравом и любовью к необдуманным поступкам. Её замечали в связях с другими мужчинами и дразнили «принцессой-нахалкой». Члены королевской семьи ласково называли её «наша Валь» (от валькирии), а королева с сарказмом отмечала, что она «слишком шикарна для нашей семьи».
Однажды сына принцессы Маргарет спросили, чего бы он пожелал своему злейшему врагу, и мальчик без раздумий ответил: «Отужинать с принцессой Майкл Кентской». Газеты язвительно прозвали супругов «Арендуйте-Кентских» за их постоянные посещения публичных приемов и церемоний.
Чем же эта женщина заслужила столь резкого отношения от королевской семьи и от СМИ? Почему именно она, жена младшего принца, стала предметом всех насмешек? Ведь стоит хотя бы вспомнить случай, когда младший сын принца Чарльза надел на костюмированную вечеринку костюм нацистского солдата, а герцогиню Йоркскую застали с её финансовым советником, когда тот целовал ей ноги – но не они, а принцесса Майкл Кентская заслужила такую нелюбовь.
На сайте принцессы Майкл можно посмотреть её предков, среди которых есть Диана де Пуатье, Екатерина II Великая, Мария-Антуанетта и Вильям Завоеватель. Довольно именитая семья для бывшей Марии Кристины фон Рейбниц, а точнее баронессы Марии Кристины Агнес Хедвиг Иды фон Рейбниц. Она родилась 15 января 1945 года в Карлсбаде, ныне часть Чехии. Мать её была австро-венгерская графиня Мария Анна фон Сапари, а отец – барон Гюнтер фон Рейбниц.
Когда её родители расстались, она с матерью и младшим братом переехали в Австралию, где ее мать, Мария Анна, управляла салоном красоты. Отец переехал жить в Мозамбик. Будущая принцесса Майкл росла в Сиднее, где училась в католической школе. Закончив обучение, она направилась в Африку налаживать контакты с заблудшим отцом. Будучи в Лондоне, она закончила курсы при музее Виктории и Альберта и стала работать художником по интерьеру. Однако у неё в голове постоянно появлялась одна фраза её матери: «900 лет родословной чего-то да стоят».
Своего первого мужа, банкира и выпускника Итонского колледжа Томаса Троубриджа, Мария встретила на охоте на кабанов в Германии. Они поженились в 1971 году, а двумя годами позднее разошлись, однако официально брак был расторгнут лишь в 1977 году. Брак был аннулирован церковью по необъясненным причинам, а Марию не допускали к Причастию до следующего её брака с принцем Майклом в 1983 году.
Своего второго мужа, принца Майкла, Мария встретила по иронии судьбы тоже на охоте. Майкл вспоминает об этой первой встрече: «Эта статная австрийская леди меня поразила. За едой мы пустились в долгую дискуссию об истории искусства». Однако первое впечатление Марии о принце было несколько другим: «Мне казалось, что передо мной самый забавный человек в мире».
Они оставались друзьями по двум причинам: Мария все еще была официально замужней женщиной, а Майкл встречался с другой девушкой. Регулярно перед работой принц «случайно» встречал Марию во время ранних прогулок в Ричмонд-парке. В отличии от всех своих английских предшественниц, она настолько боготворила Майкла в его же собственных глазах, что это испортило его характер.
Сосватал их никто иной как хитрый лорд Маутбаттен (дядя супруга Елизаветы II герцога Эдинбургского Филиппа – прим. редакции). Однажды он встретил Майкла и спросил у него, какие у него планы насчет этой девушки. Принц поинтересовался, почему у него должны быть планы, на что услышал, что эта девушка в него влюблена. Точно так же, лорд потом встретился с Марией и спросил, какие у неё планы насчет этого влюбленного парня.
Они женились 30 июня 1978 года в Вене. Церемония бракосочетания была гражданской. Принцу Майклу пришлось отказаться от наследования престола, так как согласно Акту о Престолонаследии от 1701 года, никто из членов королевской семьи не может заключить брак с представителем католической церкви и сохранить за собой право на престолонаследие.
