1 августа 1924 года учреждена первая общесоюзная воинская награда СССР — Орден Красного Знамени.
Первый из всех советских орденов был учреждён для награждения за особую храбрость, самоотверженность и мужество, проявленные при защите социалистического Отечества.
Орденом Красного Знамени награждались как отдельные персоны, так и войсковые части, военные корабли, государственные и общественные организации. Вплоть до учреждения ордена Ленина в 1930 году орден Красного Знамени оставался высшим орденом Советского Союза.
За основу ордена был принят знак ордена «Красное Знамя» РСФСР, учреждённый 16 сентября 1918 года во время Гражданской войны декретом ВЦИК. Статут ордена был утверждён Постановлением Президиума ЦИКа СССР от 11 января 1932 года . 19 июня 1943 и 16 декабря 1947 года в это Постановления вносились изменения и дополнения и изменения Указами Президиума Верховного Совета СССР. Последняя редакция статута ордена была утверждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 марта 1980 года.
Воинские части, награждённые орденом Красного Знамени, именовались Краснознамёнными. Гражданские учреждения и организации носили в названии слова «ордена Красного Знамени».
Орден Красного Знамени
В Гражданскую войну Красная Армия орденов не знала и не носила: Декретом «Об уравнении всех служащих в правах» от 15 декабря 1917 года были отменены все ордена и медали, которые вручались за подвиги при старом режиме. Под запрет ношения угодил даже «солдатский Егорий» — Георгиевский крест, самая простонародная среди царских наград…
Конечно, красноармейцев за ратные подвиги поощряли — но по-особому, по-революционному, в основном — полезными подарками. Таковыми считались, например, именные часы, для курящего — портсигар или дорогая трубка с надписью. После американской интервенции в «наградные» предметы попали «вечные ручки» для письма и зажигалки типа современных «зипповских». Особо дорогой наградой считались сабля или наган с гравировкой «за храбрость», вручаемые от имени наркома.
Наградной пистолет «Вальтер» Анны Фурмановой, Чапаевская дивизия.
В разоренной войной стране, правда, бывали подарки и попроще: героя могли перед строем переобуть в новые сапоги или выделить три мешка крупы на прокорм семьи… Как тут не вспомнить бессмертный фильм «Офицеры» и первую награду главного героя — «красные революционные штаны»!.. Режиссер не погрешил против истины: сведения о таких своеобразных знаках воинского отличия сохранились во многих архивах.
Наградной портсигар — лучшему кавалеристу
Лишь в 1918 году был учрежден первый в Советской России орденской знак — «Почётное революционное Красное Знамя». Причем, воинским частям вручалось именно знамя — кумачовое, с соответствующей вышивкой золотистыми нитями. Корабли-герои получали стеньговый флаг с изображением ордена. А 13 августа 1918 года Н. И. Подвойский в телеграмме Я. М. Свердлову предложил создать также и индивидуальные знаки отличия для героев-красноармейцев. 2 сентября 1918 года на заседании ВЦИК по инициативе Я. М. Свердлова была создана комиссия, возглавляемая А. С. Енукидзе, для составления проекта индивидуальных наградных знаков. Комиссия предложила два варианта — орден «Красное Знамя» и орден «Красная Гвоздика». 14 сентября 1918 года предложения комиссии были рассмотрены на заседании ВЦИК, где был выбран вариант «Красное Знамя».
16 сентября 1918 года был подписан декрет «О знаках отличия», где орден «Красное Знамя» был принят окончательно.
Проектный эскиз ордена был поручен художнику Василию Ивановичу Денисову, однако ввиду его болезни фактически всю работу по созданию рисунка ордена пришлось выполнить его сыну Владимиру, тоже художнику. В. В. Денисов меньше чем за месяц подготовил шесть вариантов рисунка знака нового ордена. Один из них был признан Комиссией ВЦИКа как наиболее точно отражающий суть боевого знака отличия.
На нём были изображены: развернутое Красное Знамя, пятиконечная Красная Звезда, лемех плуга, молот, штык, скрещенные серп и молот, дубовые листья венка. На Красном Знамени имелся лозунг «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!». В нижней части ордена на красной ленте были буквы «Р. С. Ф. С. Р.». 4 октября 1918 года этот вариант рисунка ордена «Красное Знамя» с небольшими исправлениями, сделанными автором по замечаниям членов наградной комиссии, был утверждён Президиумом ВЦИКа.
Подвойский — автор идеи ордена
16 сентября 1918 года был принят первый статут ордена Красного Знамени. В нём говорилось:
«Знак отличия присуждается всем гражданам РСФСР, проявившим особую храбрость и мужество при непосредственной боевой деятельности.
Знаком отличия устанавливается орден Красного Знамени с изображением на нём Красного Знамени, развернутого, свернутого или усечённого в форме треугольника.
