17 августа 1812 года русские и французские войска встретились под Полоцком. Русские потеряли 5,5 тысяч человек убитыми, французы — около 6 тысяч, при этом значимых последствий сражение не имело. Спустя 2 месяца на том же месте произошла битва, в результате которой русским войскам удалось освободить Полоцк и поставить под угрозу коммуникации Наполеона.
17−18 августа под командованием Витгенштейна находились 17 тысяч человек; численность противника достигала 30 тысяч (с дополнительными частями). После поражения под Клястицами французы на военном совете приняли решение оборонять Полоцк. Особенно на этом сценарии настаивал генерал Сен-Сир. «Ежели неприятель не последует за отступавшими войсками, то можно было бы перейти на левую сторону Двины, заняв Полоцк сильным отрядом; если же русские, напротив того, будут продолжать преследование и завяжут дело, то не должно в виду их переходить за реку как для избежания потерь, сопряженных с таким отступлением, так и для того, чтобы не ослабить дух войска», — полагал военачальник.
Первым атаковал Витгенштейн; сражение началось в 7 утра неподалеку от села Спас. Позицию французов прикрывала река Полота, а также болотистый овраг. Успех русских был временным: противник перебросил на место сражения дополнительные части. В ходе сражения получил ранение маршал Удино. Ранение оказалось тяжелым, и маршал был вынужден передать командование Гувиону Сен-Сиру — бывшему художнику, который сделал блестящую военную карьеру.
Гувион Сен-Сир
Русская артиллерия отбивала атаку французов, и войска оставались на своих позициях. Стрельба продолжалась до темноты. На следующее утро Сен-Сир наступил на левый фланг, его солдаты захватили несколько орудий. «Русские выказали в этом деле непоколебимую храбрость и бесстрашие, каких мало найдем примеров в войсках других народов. Их батальоны, застигнутые врасплох, разобщенные одни от других, при первой нашей атаке, не расстроились и продолжали сражаться, отступая чрезвычайно медленно и обороняясь со всех сторон с таким мужеством, какое, повторяюсь, свойственно только одним русским. Они совершали чудеса храбрости, но не могли удержать одновременного напора четырех дивизий», — писал военачальник о сражении под Полоцком. Витгенштейн бросил в атаку кавалерию, но затем отступил из-за численного превосходства французов.
В числе раненых под Полоцком оказались генералы Кирилл Казачковский и Григорий Берг. Сражение, в ходе которого обе стороны понесли большие потери, не имело значимых последствий. В октябре 1812-го войска вновь встретились на том же месте.
К этому моменту численность армии Витгенштейна составила уже 40 тысяч человек. Французы заняли позицию на левом берегу Западной Двины, русские — на правом. Нужно отметить, что войска Сен-Сира испытывали недостаток в продовольствии; снабжение из Вильны поступало скудное и нерегулярное. Успех русских означал бы серьезную угрозу снабжению французских войск.
Витгенштейн вынужден был провести отвлекающий маневр, чтобы навести через реку мосты и переправить корпус Штейнгеля (около 12 тысяч человек). Русские войска были разделены на три колонны для наступления с разных направлений. Отвлекающий маневр перерос в полноценное сражение, в котором пришлось задействовать весь корпус. Ожесточенные бои происходили на левом берегу реки Полоты.
На второй день сражения французы начали отступать под напором Штейнгеля. Сен-Сир принял решение о ночном отступлении. Из 23 тысяч французских солдат в плен попали 2 тысячи, 8 тысяч были убиты. Русские потеряли убитыми до 12 тысяч человек. После этого сражения Петр Витгенштейн был произведен в генералы от кавалерии.
автор: Елена Бухтеева
источник: diletant.media
